Warren Buffett, consejos de vida y negocios

Durante sus 85 años de vida, el Oráculo de Omaha ha acumulado una gran sabiduría y la ha compartido con el mundo. Un nuevo libro sintetiza esas ideas y nosotros escogimos 10 para ustedes.

Por Matt Schifrin

Para los escritores financieros, los “buffettismos” o dichos del inversionista multimillonario Warren Buffett, son tan populares como los adorables murmullos de Yogi Berra. Para cualquiera que busque una buena colección de citas del Oráculo de Omaha, hay un nuevo libro titulado My Warren Buffett Bible, de Robert L. Bloch, hijo del fundador de H&R Block, una empresa en la que Berkshire Hathaway invirtió hace cerca de una década.

Bloch ha recopilado una colección de 284 citas, la gran mayoría enfocada en la principal habilidad de Buffett: la inversión. Para los inversionistas la mayor parte del contenido del libro les será familiar, especialmente en la que habla sobre cosas como la diversificación (es para los ignorantes) y los fosos (son esenciales).

Decidí peinar el libro de Bloch para encontrar algunas de las pepitas de sabiduría que Buffett tiene para tener éxito en la vida. Busqué consejos que podrían ser apropiados para mis hijos adolescentes o para los veinteañeros que conozco. Después de todo, Buffett tiene 85 años e incluso si ignoráramos la fortuna de 61,000 millones de dólares (mdd) que ha acumulado en su vida, es evidente que en muchos aspectos ha vivido una vida ejemplar. Forbes cuenta las vidas de muchos millonarios exitosos pero pocos son tan admirados y respetados como Buffett (en contraste con las tribulaciones de Donald Trump y Stewart Rahr). Buffett tiene una calidad humana que es a la vez ética y humilde.

He aquí 10 citas de la “vida” de Warren Buffett que creo que podrían beneficiar a casi cualquier persona, incluso aquellos que no tienen interés en invertir. En cierto modo, la sabiduría de Warren representa la sabiduría de las personas nacidas durante la Gran Depresión. Tengo que admitir que muchas de sus citas me recuerdan cosas que me gustaba oír cuando las decía mi padre. Por desgracia, no puedo decir que siempre le hice caso.

1. “Es mejor convivir con gente mejor que tú. Escoge a socios cuyo comportamiento sea mejor que el tuyo y puedas seguir esa dirección.”

Éste es Warren debatiendo el viejo debate entre “innato o adquirido”. Me hace pensar en la práctica de “poner el listón muy alto”, especialmente durante los años de formación. Una aplicación práctica sería la de enviar a tus hijos a la escuela más estricta y competitiva a la que puedan entrar y que puedas permitirte. En el largo plazo no ahorrarás dinero al enviar a tu descendencia a un colegio en el que no será desafiado y tenga, en general, un nivel intelectual superior que el de todos sus compañeros.

2. “En cierta medida, a veces el dinero te permite estar en ambientes más interesantes, pero no puede cambiar el número de personas que amas ni cuán saludable estás.”

Un buffettismo sobre el equilibrio entre trabajo y vida. Todos conocemos a personas que descuidan a sus familias y su salud en la búsqueda del todopoderoso dinero. Basta pensar en la avara del siglo XIX Hetty Green, una vez la mujer más rica en Wall Street. Según la mayoría de los relatos vivió miserablemente, sus hijos la odiaban y a pesar de que su objetivo era mantener intacta su fortuna de 100 mdd, ésta finalmente fue dispersada y ella hace mucho tiempo que ha sido olvidada.

3. “Lo que el sabio hace al principio, los necios lo hacen al final.”

El lema de los Boy Scouts “Siempre listos” viene a la mente con ésta. Si vas a emprender para lograr un objetivo, investiga primero y sienta las bases adecuadas para tener éxito. Muchos inversionistas, por ejemplo, hacen compras de acciones impulsivas, se decantan por OPIs populares y luego se sientan a hacer el trabajo duro de evaluar el valor real de la empresa después de que la acción está en su cartera. Durante la burbuja del puntocom de 1999 y 2000, esta práctica de riesgo era rampante.

4. “La diferencia entre las personas de éxito y las personas de gran éxito es que las personas muy exitosas dicen ‘no’ a casi todo.”

Los más de 60 años de inversiones altamente selectivas de Buffett son un excelente ejemplo. Él y Charles Munger han rechazado o “pasado” de muchas más acciones de las que han comprado. Lo mismo es igualmente válido para actores súper exitosos, como Meryl Streep, que acepta muy pocos proyectos.

5. “Nunca le preguntes a un peluquero si necesita un corte de pelo.”

No importa con quién estés tratando, recuerda tener en cuenta los motivos de cualquier persona que se siente a la mesa contigo. Prácticamente todo el mundo tiene su propia agenda.

6. “Insisto en que debe invertirse mucho tiempo casi todos los días a sentarte y pensar. Eso es muy poco común en los negocios estadounidenses. Leo y pienso. Así que hago más lectura y reflexión, y menos decisiones impulsivas que la mayoría de la gente en los negocios.”

Vivimos en una era “siempre conectada” en el que la sobrecarga de información es aguda. Hay una presión constante para actuar, responder correos, buscar, contestar. Baja el teléfono, apaga la televisión y tómate un poco de tiempo para pensar.

7. “Tardas 20 años en construir una reputación y cinco minutos en arruinarla. Si piensas en eso, harás las cosas de manera diferente.”

Éste es un consejo especialmente importante para los jóvenes que están tentados a tomar atajos y que a veces cruzan límites éticos o legales, ya sea porque no están de acuerdo con ellos, o porque todo el mundo parece estar haciéndolo. Recuerdo un famoso caso de información privilegiada en la década de 1980, cuando un joven periodista en ascenso del Wall Street Journal, Foster Winans, fue atrapado en medio de un tráfico de información privilegiada que al final le dio apenas 31,000 dólares en ganancias financieras. Su carrera y cualquier oportunidad de volver a trabajar en la profesión que amaba quedaron arruinadas, pasó nueve meses en una prisión federal y se ha visto obligado a vivir y trabajar en una relativa oscuridad desde entonces.

8. “Sólo tienes que hacer bien muy pocas cosas en tu vida, siempre y cuando no hagas demasiadas cosas mal.”

Esta cita me recuerda los consejos que el ex tenista profesional, coach y autor de best sellers Brad Gilbert da en Winning Ugly. En el libro afirma que quienes juegan tenis con más éxito como una forma de recreo son aquellos que cometen menos errores en la cancha. Esto funciona en la vida también. No es necesario reinventar la rueda o ser la persona más inteligente en la habitación. Simplemente evita cometer errores tonto.

9. “Si compras cosas que no necesitas, pronto tendrás que vender las cosas que necesitas.”

La mayoría de nosotros somos culpables de acumular cosas innecesarias. Para algunos son zapatos de diseñador o bolsos de mano, para mí probablemente son demasiadas guitarras.

10. “Parece que hay alguna característica humana perversa por la que nos gusta hacer las cosas más fáciles, difíciles.”

Esto se refiere claramente al enfoque KISS de Buffett o al “keep it simple, stupid”, para invertir en empresas con modelos de negocio sencillos y fáciles de entender, por ejemplo seguros, banca o productos de grandes marcas como Coca-Cola, Kraft o Heinz. Como editor, esto toca una fibra sensible en mí. Con frecuencia los escritores novatos arruinamos sin remedio nuestros textos con prosa o jerga innecesaria o excesivamente florida. También me remite a las seis reglas de escritura clara de George Orwell, que fueron dadas a todo el personal editorial de Forbes en 1994 por el fallecido editor Jim Michaels:

Seis reglas de George Orwell para una escritura clara.

Tomadas de sus ensayo de 1947 Política y el idioma inglés.

Nunca uses una metáfora, símil u otra figura retórica que estés acostumbrado a ver impresa.

Nunca uses una palabra larga donde una corta funcionaría.

Si es posible recortar una palabra, siempre recórtala.

Nunca uses el pasivo donde se puede utilizar el activo.

Nunca uses una frase extranjera, una palabra científica, o jerga, si puedes pensar en un equivalente en inglés que uses todos los días.

Rompe cualquiera de estas reglas antes que digas algo absolutamente bárbaro.

Fuente: Forbes